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10 Luglio 2011 Ultimo lancio per lo shuttle, nuovo capitolo per Marte di Nicoletta Ravera
Dal Kennedy Space Center di Cape Canaveral è stato lanciato l'Atlantic, l'ultimo shuttle della Nasa che, con la missione STS-135, conclude dopo 30 anni la storia del programma Space Shuttle. A bordo Chris Ferguson, Doug Hurley, Rex Walheim e Sany Magnus che dovranno svolgere un'operazione di natura prettamente logistica: rifornire la Stazione Spaziale Internazionale perché possa continuare a svolgere il proprio lavoro l'anno prossimo, quando tutti gli Shuttle saranno ormai utilizzati soltanto come oggetti d'esposizione in un museo. Una battuta d'arresto per le missioni umane nello spazio, dunque? Solo momentanea. Subito dopo essersi congratulato per il lancio perfetto, e aver augurato buon viaggio all'equipaggio, il presidente degli Stati Uniti Barack Obama ha ringraziato tutti coloro che hanno lavorato nel programma Shuttle nel corso degli ultimi trent'anni. "Avete aiutato il nostro Paese a condurre l'era spaziale, e continuate a darci ispirazione ogni giorno", ha affermato, per poi portare l'attenzione sulla prossima era: quella di Marte. "Ho incaricato gli uomini e le donne della Nasa di svolgere una nuova e importante missione: infrangere nuovi confini nell'esplorazione spaziale così da inviare una missione americana su Marte. So che sono in grado di cogliere la sfida - e ho in programma di esserci quando riusciranno a vincerla".
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